¿Se deja propina en Costa Rica?

¿Hay que dejar propina en un restaurante?

No. En Costa Rica la cuenta de un restaurante trae por ley un 10% de servicio ya incluido, y ese 10% es del personal que lo atendió. Usted no tiene que sumar nada encima: pagó el servicio cuando pagó la cuenta.

Esa es la respuesta corta y sirve para el 90% de los casos. Lo que sigue es el resto.

¿Por qué la cuenta llega más cara que lo que decía la carta?

Porque además del 10% de servicio va un 13% de impuesto al valor agregado. Entre los dos son cerca de un 23% sobre el precio del plato.

Algunas cartas ya traen el precio con todo adentro y lo dicen en letra chica al pie. Otras ponen el precio pelado y le suman los dos porcentajes al final. La diferencia entre una cosa y la otra no es poca, así que si el presupuesto va justo vale la pena mirar el pie de la carta antes de pedir, o preguntarle al que le está atendiendo. Nadie se ofende con esa pregunta.

Este es, con diferencia, el susto más común del primer día. No es que le cobraron de más: es que el país cobra el servicio y el impuesto de esta manera y lo hace igual con el tico de la mesa de al lado.

¿Y si el servicio estuvo muy bueno, dejo algo más?

Puede, y se agradece de verdad, pero nadie lo está esperando y nadie lo va a mirar feo si no lo hace. No existe acá la incomodidad de Estados Unidos con la propina: no hay una tabla mental de porcentajes, no hay una casilla en el recibo que lo obligue a poner un número.

Si quiere dejar algo, lo normal es redondear la cuenta hacia arriba o dejar unos mil o dos mil colones sobre la mesa. Dejar un 20% adicional no lo va a hacer más simpático — lo va a hacer ver como alguien que no sabe dónde está parado, que es justo lo que usted quiere evitar.

Un detalle práctico: si deja la propina en efectivo sobre la mesa, llega completa a quien lo atendió. Si la suma al datáfono, depende de cómo el lugar reparta. Efectivo es más seguro.

¿Se le deja propina al taxista?

No. El taxi va con taxímetro —acá se le dice «la maría»— y se paga lo que marca. Lo que sí se hace es redondear para no andar peleando por monedas: si marcó ₡3.400, uno da ₡3.500 y ya.

Lo que sí conviene exigir es que prendan la maría. Un taxi rojo oficial la tiene y la usa; el que le ofrece «precio fijo» antes de arrancar casi siempre le está cobrando de más. En viajes largos o desde el aeropuerto sí se pacta un precio de antemano, y ahí lo justo es preguntar cuánto antes de subirse.

¿Y al guía del tour, al chofer del shuttle, al del hotel?

Acá sí es donde la propina existe de verdad, porque no hay ningún 10% legal metido en el precio.

• Guía de tour. Si pasó medio día o un día entero con usted, le enseñó animales que usted jamás habría visto y le contó de qué se trataba todo, dejar algo es lo normal. No hay tarifa. Unos dólares o unos miles de colones por persona, según cuánto duró y qué tan bueno estuvo. Si el tour fue privado y el guía se pasó el día entero con ustedes, la mano se abre más.
• Chofer de shuttle. Cinco horas de carretera, sus maletas subidas y bajadas. Unos dólares por persona al bajarse.
• Camarera de habitación. Si quiere dejar algo, déjelo cada día y no al final, porque no siempre es la misma persona la que le arregla el cuarto. Déjelo a la vista, en la mesa de noche, para que no quede duda de que es para ella.
• El que le carga las maletas. Unos cientos de colones o un dólar por maleta.
• El guachimán del parqueo. El señor del chaleco que le cuida el carro en la calle no es empleado de nadie: vive de eso. ₡500 o ₡1.000 al volver, según cuánto tiempo estuvo el carro ahí. Esto le va a pasar seguido si anda en carro.

¿En colones o en dólares?

En colones, si tiene. El dólar lo reciben con gusto, pero el que recibe la propina va a tener que ir a cambiarlo, y va a perder en el cambio. Una propina de mil colones vale más que un dólar suelto.

Y las monedas de dólar no sirven para nada acá: no se cambian en ningún banco. Si le sobran, guárdelas para el viaje de vuelta. El detalle largo de esto está en la guía de colones o dólares.

¿En qué lugares no se deja propina?

En la bomba de gasolina no. Acá nadie se sirve la gasolina solo: siempre sale alguien a atenderlo, le pregunta cuánto y de cuál, y eso es su trabajo, no un favor. No se le deja nada.

En el súper, en la pulpería y en la feria tampoco. En el bus tampoco. En la soda de barrio, donde muchas veces cocina y sirve la misma persona, no hay 10% de servicio en la cuenta y tampoco se acostumbra propina — si quiere, redondee.

En un bar la cuenta normalmente sí trae el 10%, igual que en un restaurante. Revíselo antes de sumar nada.

¿Y cuando le escribo directo al dueño de un hotel o un tour?

Nada cambia. Usted arregla con él el precio que él le dice, y eso es todo lo que paga. Ni él le está sumando una comisión ni nosotros le sumamos nada: así es como funciona este sitio, y por eso el número de WhatsApp está a la vista en cada ficha en vez de un botón de reservar.

Si después del tour quiere dejarle algo al guía, eso ya es entre ustedes.

Lo mínimo que hay que recordar

1. Restaurante: no hace falta propina, el 10% ya está en la cuenta.
2. La carta puede no incluir el 23% de servicio e impuesto. Mire el pie de la carta.
3. Taxi: se redondea, no se deja propina.
4. Guía, chofer, camarera, guachimán: ahí sí, y lo que a usted le parezca justo.
5. En colones, en efectivo, y en la mano de quien lo atendió.

Y si lo que quiere es saber cómo se come acá antes de sentarse en la primera mesa —qué es un casado, a qué hora cierra una cocina, cuándo hay que reservar—, eso está en dónde comer en Costa Rica.